Een casus met belangrijke lessen voor de praktijk. Een uitspraak van de Raad van State (22 oktober 2025, ECLI:NL:RVS:2025:5067) die duidelijk maakt dat een goede start aan het begin van het traject na het ontvangen van een verzoek om informatie, cruciaal is.
Wat voor verzoek?
Ten eerste maakt de Raad van State duidelijk dat de verduidelijkingsuitspraak uit 2020 (zie deze annotatie) ook onder de Woo relevant is. Die uitspraak probeerde duidelijkheid te verschaffen in het antwoord op de vraag wat iets nu een Wob-verzoek maakt. Noem je de Wob dan is het een Wob, tenzij de aard van de verzoeker of het verzoek of de uitlatingen van de verzoeker aanleiding geven voor een andere duiding.
Eerder is al betoogd dat dit onder de Woo weleens anders kan worden ingevuld. Met de bijzondere ingangen tot informatie (artikel 5.5, 5.6 en 5.7) zit in de aard van de verzoeker, diens uitlatingen of de aard van het verzoek soms nog de noodzaak tot de vervolgvraag: "Welk Woo-verzoek doet u nu eigenlijk?" (zie verder de Verdiepingscursus "Bijzondere Woo-verzoeken").
De hier besproken uitspraak laat zien dat de preciseringsuitspraak ook onder de Woo nog relevant is en zeker bij een verzoek als de onderhavige. Vraagt verzoeker om louter openbare informatie, dan is het geen Woo-verzoek.
Toch heeft het bestuursorgaan het verzoek met deze duiding te beperkt opgevat. Niet alleen beleidsregels worden opgevraagd, maar alle informatie over de werkwijze rondom de terugvordering en informatie over het gebruik van algoritmes of lijsten met bijzondere persoonsgegevens. Of er meer informatie is dan de openbare informatie, moet worden uitgemaakt na een zoekslag.
Preciseren
Overigens is de stelling van de gemeente dat het verzoek een beperking kent tot de beleidsregels onvoldoende onderbouwt. Gewezen wordt op gesprekken over de aard en omvang van het verzoek, de zogeheten precisering. De inperking die uit die gesprekken volgt blijkt evenwel niet uit verslagen over die gesprekken en verzoeker ontkend te hebben ingestemd met die inperking. Daarom meent ook de Raad van State dat het verzoek niet zo beperkt had mogen worden opgevat.
Kortom, een belangrijke tip voor behandelaars van Woo-verzoeken: ga in gesprek, maar leg de uitkomst daarvan ook vast!
Zoeken
Vervolgens gaat de rechtbank-uitspraak - waarmee de gemeente werd gevolgd - ook onderuit op het punt van het volgen van de mededeling dat er ook niet meer dan de openbare informatie onder de gemeente zou berusten. Die mededeling is ongeloofwaardig, te meer omdat geen inzicht bestaat in de zoekslag.